小朋友說話結結巴巴的就是口吃嗎？許多家長來到治療室時，會很擔憂地跟徐老師說小朋友好像有口吃，說話都卡卡的，要怎麼辦才好？經過徐老師的評估後，發現小朋友其實只是發展性不流暢，並不用過於擔心喔！
小朋友在學習說話的階段，由於語言和言語（呼吸、發聲、構音）能力都還在發展，因此會出現說話不流暢的現象，稱為「發展性不流暢」，通常發生於3-5歲的小朋友，待小朋友的語言和言語能力提升後，約有70%的小朋友會出現自發性恢復。因此當小朋友說話不流暢時，家長不用過度擔心，可以先觀察一下小朋友出現的不流暢類型，以及是否在說話時出現用力或緊張的神情。
不流暢的類型
不流暢的類型主要可以分為「口吃式不流暢（Stuttering-like disfluency, SLD）」與「非口吃式/其他不流暢（Other disfluency, OD）」，兩種不流暢的特徵不太一樣，以下將介紹兩種不流暢的口語特徵。（不流暢的類型也包含迅吃，但因篇幅關係，此篇文將著重口吃與非口吃式不流暢）
【口吃式不流暢】
- 語音或單音節詞彙的重複，如：ㄨ...ㄨ...我要吃餅乾、我...我...我要吃餅乾。
- 音的拉長，如：我~~~要吃餅乾。
- 卡住，如：我[中間沒有聲音]要吃餅乾。
口吃式不流暢的口語特徵稱為口吃的「核心行為（Core behaviors）」。除了口語特徵外，口吃也可能會伴隨一些不隨意的動作，稱為「次要行為（Secondary behaviors）」，如：眨眼、肌肉緊繃、嘴唇顫抖等，且容易伴隨心理層面的表現，如：焦慮、恐懼和逃避。
【非口吃式不流暢】
- 多音節詞彙或片語的重複，如：巧克力...巧克力很好吃、我要...我要...我要吃餅乾。
- 插入，如：然後那個...哥哥就把巧克力吃掉了。
- 修改，如：哥哥就把牛奶...巧克力牛奶喝掉了。
區分完兩種不流暢的類型後，我們要來了解一下是什麼原因導致小朋友出現這些不流暢呢？不流暢的成因將有助於我們找到協助小朋友的方式喔！
不流暢的成因
- 遺傳基因：研究顯示約有30-60%的口吃者具有口吃的家族史 → 有口吃家族史的小朋友較容易出現口吃。
- 感覺運動能力：研究顯示口吃者在聽覺處理與言語動作的表現較非口吃者差 → 放慢語速為改善口吃的策略之一。
- 語言能力：研究顯示口吃的起始與語言發展有關；另外，口吃兒童的語言處理能力較非口吃兒童為差，且口吃容易發生在較複雜的語句 → 評估時確認口吃的起始時間以及兒童的語言能力相當重要；另外，減少說話語句的負擔（語句長度、複雜度與說話速度）將有助於改善口吃。
- 心理情緒：研究顯示口吃可能受口吃者容易焦慮的個人特質有關 → 處理焦慮所帶來的次要行為，以及著重心理層面的課程將有助治療成效。
| 如果家長觀察到小朋友出現口吃式的不流暢，或同時伴隨不隨意動作及心理表現，建議尋求語言治療師的協助，進行口吃評估；另外，若小朋友出現非口吃式不流暢的頻率相當高，平時表達能力也較弱時，也建議家長讓小朋友進行語言評估，以了解是否是語言能力影響小朋友的說話流暢度喔！ |
重要預測因子
| 項目 | 較容易成為口吃 | 較容易出現自發性恢復 |
| 家族史 | 有家族史 | 無家族史 |
| 性別 | 男生 | 女生 |
| 口吃開始時間 | 較晚（3.5歲之後） | 較早（3.5歲之前） |
| 口吃頻率與嚴重度 | 未減輕 | 有減輕 |
| 開始後的持續時間 | 持續口吃一年以上 | 持續時間較短 |
| 重複的音節數與速度 | 較多且較快 | 較少且較慢 |
| 拉長與卡住的持續時間 | 未隨時間減少 | 有隨時間減少 |
| 音韻技巧 | 低於常模 | 正常 |
如何改善
1. 至醫療院所進行評估：首先要先確認小朋友說話不流暢是否真的是口吃，因此建議直接至醫療院所進行評估，語言治療師會根據口吃的相關定義及評估工具進行評估，以確認小朋友說話不流暢的種類及可能原因。
2. 配合語言治療師的治療計畫：若小朋友評估後確定為口吃，家長可與治療師討論後續的治療計畫，並積極配合上課及回家練習。
3. 改變家庭的互動模式：針對小朋友的口吃治療手法大多提倡改善小朋友的溝通環境，以減低小朋友在溝通時的負擔（包含聽覺、語言與情緒）。家長可根據下表來調整與小朋友的溝通方式，讓小朋友覺得說話是一件簡單快樂的事情。
BAD |
GOOD |
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4. 著重在正面評價：當小朋友說話流暢的時候給予正面評價，偶爾才針對不流暢的部分進行負面評價。評價內容須具體化，不可過於空泛，例如：以「好棒喔！你剛剛那句說得很流暢。」代替「好棒！」。另外，在小朋友出現不流暢的時候，也應盡量減少要求其「再說一次、慢慢說、好好說」，這樣的舉動可能會讓小朋友覺得自己無法好好的說話，進而造成反效果。
5. 練習區辨語速的快慢與說話的流暢度：由於改善口吃的最終目標是小朋友對於自己說話狀態的自我覺察，因此可以與小朋友練習區辨語速的快/慢以及說話時的流暢/不流暢。徐老師在課堂中常使用圖像化的方式讓小朋友練習，例如：兔子代表語速快、烏龜代表語速慢、顛簸的路代表不流暢、筆直的路代表流暢。在練習時可詢問小朋友：「家長/小朋友是哪種動物走在哪種路上？」，答案可能為「爸爸是一隻兔子走在顛簸的路上（語速快且不流暢）」，可先從「家長示範，小朋友區辨」，慢慢練習至「小朋友可自行區辨自己說出來的語句」。
口吃是多種成因交織出的結果，小朋友們可以藉由治療練習表達及控制說話的流暢度，但無法根除所有的口吃成因，因此希望家長們可以給予小朋友耐心與鼓勵，陪著他們一起練習並降低他們說話時的負荷，才有助於口吃的改善喔！
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